Founded early in the sixteenth century, among the first seven colonial towns ("villas") set up in Cuba by the Spanish, the architecture of these three cities is today not only a testament to centuries of history but is also part of our human heritage. What Stephenson has done in her photographs is precisely to document the most important architectural treasures of these three cities. Among her photos we can find forts, palaces, churches, plazas, civil buildings, and even a ruined sugar mill.

To view these photographs is like going back in time. As in Alejo Carpentier's short story, "Voyage to the Seed"—a tale told backwards, unexpected, full of subtle shadings and of great discoveries—these photos are a trip to the beginnings, a round-trip path seen through Stephenson's eyes. Past and present become two sides of a reality in which we take part. A trip inward, toward stone and wood, toward the wall, the sentry-box, the grille, the wrought-iron grating, the doors and gates, the star-shaped latticework and the lacy wood frames and ceilings, toward galleries of inner patios and balconies, toward columns, rounded arches and art-glass windows, all part of a rich mélange of materials, forms, and styles.

Hija de La Habana y viajera incansable, Vivian Stephenson, después de largos años de ausencia, regresa a Cuba en los años 1999 y 2002 y, con su Nikon80 escribe, en imágenes, más de cuatrocientos años de historia de Cuba. Stephenson nos regala en esta exposición una valiosa serie de fotografías de La Habana, Trinidad, y Sancti-Spíritus.

Fundadas en los albores del siglo dieciséis, entre las primeras siete villas establecidas por los españoles en Cuba, la arquitectura colonial de estas tres ciudades es hoy en día no sólo testimonio de siglos de historia sino también patrimonio de la humanidad. Es precisamente la documentación de los más importantes tesoros arquitectónicos de estas tres ciudades lo que Stephenson ha logrado en sus fotografías. Entre ellas encontramos fortalezas, palacios, iglesias, plazas, edificios cívicos, y hasta las ruinas de un ingenio de azúcar.

Mirar estas fotografías es como hacer un viaje en el tiempo. Como en el cuento de Alejo Carpentier "Viaje a la semilla"—un relato a la inversa, inesperado, lleno de pequeños matices y de grandes descubrimientos—estas fotos son un recorrido a los orígenes, un camino de ida y vuelta a través de la mirada de Stephenson. Pasado y presente se nos muestran como dos caras de la misma realidad de la que somos parte. Un viaje hacia adentro, hacia la piedra y la madera, hacia el muro, la garita, las rejas, las cancelas, las puertas y portones, las estrelladas celosías y los techos de alfarje y armadura, hacia galerías del patio interior y de balcones, y hacia las columnas, los arcos de mediopunto y los vitrales como parte de una riquísima mezcla de materiales, formas y estilos.

November 7−December 13, 2009